Sergej Paradjanovs sidste fuldendte film er en overdådig kærlighedserklæring til Kaukasus' folkelige fortælletraditioner og et passende punktum for en af filmhistoriens mest enestående karrierer. Baseret på Mikhail Lermontovs fortælling om den fattige omvandrende musiker Ashik Kerib følger filmen en lutspiller, der forlader sin elskede for at søge rigdom og ære på en tusind og en dag lang rejse gennem en verden af eventyr, musik og prøvelser.
Efter årtier præget af censur, fængsling og arbejdsforbud fik Paradjanov i 1980'erne endelig mulighed for at vende tilbage til filmen. I 'Ashik Kerib' samler han mange af de temaer og æstetiske greb, der gjorde ham berømt: folkemusik, ritualer, farvemættede tableauer og en billedverden, der synes hentet direkte fra drømme og legender. Hvor hans tidligere mesterværker tog afsæt i ukrainsk, armensk og georgisk kultur, er filmen denne gang…
